Nuestro Canal Ampliado

Fue el 22 de Octubre del 2006 cuando el pueblo panameño aprobó mediante un referéndum la ampliación del Canal de Panamá. En donde lo único que estaba en juego era el liderazgo en el mercado marítimo y un avance económico para el país en gran escala.

Nuestro inicial Canal fue inaugurado el 15 de Agosto de 1914, a manos de los Estados Unidos, mediante los avances tecnológicos y la alta demanda del mercado marítimo se empezó a sentir una serie de limitaciones para la Autoridad del Canal de Panamá. Lo primero y fundamental es que las estimaciones futuras del Canal de Panamá entre los años 2009-2012, era que alcanzaría su máxima capacidad de 330 millones de toneladas que equivale a 14000 transito anuales de alto calado. Lo segundo, es que son las dimensiones de las esclusas las que limitan el tamaño del barco a pasar y con las nuevas dimensiones de barco ya existentes limitaba a la ACP a brindar sus servicios a ese nuevo mercado que estaba surgiendo.

Antes de presentarse el referéndum a los panameños ya se habían hecho alrededor de 120 estudios que tuvieron una duración de cinco años aproximadamente, desde el impacto ambiental hasta la financiación y rentabilidad de este macro proyecto. Se analizaron todas las variables en donde la última finalidad consistía en aumentar la capacidad operativa del canal. Tales estudios fueron dirigidos por expertos nacionales e internacionales con un solo objetivo que es analizar la viabilidad económica y de futuro para el país.

Los dos nuevos complejos de esclusas estarán ubicadas adyacentes a las actuales esclusas. En el lado del Pacifico las nueva esclusa llamada Cocoli, estará al Suroeste de la esclusas actual Miraflores y en el Atlántico estar al Este de la esclusa Gatún y que lleva por nombre Aguas Claras. Actualmente dentro de la Asamblea Legislativa de Panamá, se está haciendo énfasis y sugiriendo que una de estas nuevas esclusas llevara por nombre Torrijos-Carter, en conmemoración al tratado que se firmó en 1977 y que dio el hincapié para que retornara a manos panameñas,

Hay que resaltar que entre 1939-1942, los norteamericanos iniciaron la construcción de un tercer juego de esclusas pero esta fue paralizada por la Segunda Guerra Mundial, se aprovechara  esas mismas excavaciones para la construcción de la misma.

Las nuevas esclusas permitirán un tránsito de 600 millones de toneladas, el doble de capacidad de las iniciales esclusas. El tercer juego de esclusas utilizara menos agua por el nuevo sistema de reutilización de agua que estará ahorra un 60% de agua en cada esclusaje. Las compuertas serán rodantes lo q permitirá efectuar el mantenimiento sin situ, sin necesidad de cerrar la vía. Se utilizara buques dentro de las esclusas para asistir a los barcos. Las cámaras de las nuevas esclusas se llenarán y vaciarán con gravedad

Los trabajos que se realizaron fueron:

1. Profundización de las entradas del Pacífico y el Atlántico.
2. Ensanche y profundización de los canales de navegación del Lago Gatún y el Corte Culebra.
3. Construcción de las nuevas esclusas y depósito de reutilización del agua en el Atlántico y en el Pacífico con sus cauces de navegación.
4. Subir el nivel máximo de operación del Lago Gatún.

Dentro de lo planificado la Ampliación del Canal de Panamá tendría una duración de construcción de 8 años empezando en el 2007 y finalizando en el 2015 pero por inconvenientes socioeconómicos se ha tenido que extender el proyecto en donde su oficial inauguración será el 26 de Junio del 2016.